Antecedentes:  Evidencias indican claramente que el hábito de fumar es uno  de los factores de riesgo mas significativos en la enfermedad periodontal, a pesar de esto escasos estudios se revelan en la literatura sobre el estudio radiográfico prospectivos del hueso alveolar en adultos jóvenes y el efecto del cigarrillo, que es el objetivo del presente trabajo de investigación clínica.

Metodología:  Ochenta y un estudiantes de odontología de edad media 20.5 años de edad sin enfermedad periodontal evaluados según criterios clínicos participaron  en este estudio. Cuarenta y uno fueron fumadores (con un término medio de 14.1 cigarrillos diarios por dos años. Treinta y nueve estuvieron en el grupo control de no fumadores. Para este estudio de investigación  clínico-experimental se utilizó un diseño paralelo prospectivo. Todos los sujetos fueron sometidos a un riguroso programa de higiene oral (RPHO), que incluyo instrucciones de cepillado, curetaje y pulido profesional. Las siguientes variables clínicas fueron medidas antes y después del RPHO:  índice de placa (IP), flujo crevicular (FC), índice gingival (IG), profundidad de sondeo (PS) y  niveles de inserción clínica (NIC). Radiografías “bite-wing” vertical posterior estandarizadas  fueron tomadas, digitalizadas en los días 0, 180, 365 y 545 de experimentación. La altura del hueso alveolar (AHA) se medio a través de un análisis de imagen densitométrico, asistido por computadoras (ADAC) y cuantitativamente evaluado por sustracción digital radiográfica (SDR). Estadística evaluación de los resultados se realizo utilizando múltiple análisis de varianza para determinar diferencias dentro y entre los grupos experimentales.

Resultados: El término medio del IP e IG fue significativamente más altos en el grupo de fumadores (p<0-01), el FC mas bajo en fumadores (p<0.01) y el NIC y número de sitios con reseción fueron significativamente superiores en los fumadores (p<0-01). La AHA fue menor en los fumadores (p<0.01). El grupo de fumadores presento una menor densidad ósea, significativamente diferente medido a través de ADAC (0<05) que  aumento a medida que se extendía el período de investigación.-

Conclusiones: El  efecto nocivo del cigarrillo en los tejidos periodontales esta bien establecido en distintos estudios experimentales. El habito de fumar representa un  importante factor de riesgo en el inicio, mantenimiento y progreso de la enfermedad periodontal, puede estar asociado con distintas enfermedades sistémicas, afectando significativamente el proceso de cicatrización y remodelado de los tejidos duros y blandos periodontales. Los componentes del tabaco y los metabolitos de la nicotina actúan como irritantes locales de la encía y del hueso alveolar, ya sea en fumadores ocasionales y/o crónicos adolescentes y adultos-

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